林嵩，字降神（一作降臣，又字雄飞），长溪赤岸（今霞浦县松港街道赤岸村）人。约生于唐宣宗（李忱大中二年（848年）。自幼天资聪颖，好学有大志，懿宗李漼的咸通（860—873年）中，在灵山（今福鼎市太姥山西脉，后名草堂山）筑草堂（茅屋）刻苦自学。僖宗李儇乾符二年（875年），历尽艰险赴长安（今陕西省西安市），以所作《王者之道如龙首赋》一举考中进士科，成为自唐神龙至后唐天成223年间，今福州、宁德两市仅中36名进士（见《三山志·科名》）之一，也是继“开闽进士第一人”的薛令之后最负盛名的及第者。